Collega Sjaak vertelt

Ik ben Sjaak Smeenk, 47 jaar en sinds 10 jaar voor 50 % in dienst bij Harrie Arendsen. Ik kom uit een heel ander vakgebied, maar doordat ik meer dan 15 jaar volledig afgekeurd ben geweest, kon en mocht ik niet meer terug naar mijn oude werk.

 Zes jaar lang ben ik werkzaam geweest als voedingsassistent op de kinderafdeling in het St. Joseph en Slingelandziekenhuis in Doetinchem. In die periode heb ik met succes een 2-jarige studie kinderpsychologie gevolgd. In die tijd had ik een paar ambities: als gevangenisbewaarder in Hoogeveen te gaan werken, in een jeugdinternaat met jongeren of als leidinggevende in het ziekenhuis of groot concern.

Noodlot
Helaas sloeg het noodlot in begin 1990 toe: ik werd ernstig ziek. Voor die tijd was ik een fanatiek voetballer van het 1e elftal in Etten  Van het een op andere moment raakte ik ernstig ziek en uitgeput. Ik heb zes weken in het ziekenhuis gelegen, waar men lange tijd dacht dat ik kanker had. Later kreeg ik in het Radboud Ziekenhuis de diagnose ME/CVS. Ik was dermate verzwakt, dat ik vaak van 16 tot 18 uur in bed lag en lange afstanden in een rolstoel aflegde. Ik heb mij in die periode 6 jaar bezig gehouden met voorlichting, zoals interviews gegeven voor kranten/tijdschriften/radio/TV en lezingen voor medische studenten aan universiteiten. Verder was ik verbonden aan de ME-Stichting en het toenmalige ME-Fonds.

Kijk naar wat je kan!
Ik ben altijd een optimist pur sang geweest, maar kan niet ontkennen dat de uitputting door ME/CVS ook verdriet en stille tranen met zich meebracht. Mijn optimisme heeft mij toen echter wel gebracht, waar ik nu weer ben. Een jaar lang heb ik met behulp van een klinisch psycholoog in het Radboud Ziekenhuis Nijmegen hard gewerkt om terug te keren naar betaald werk. Alles heb ik weer opnieuw moeten leren. Niet meer kijken wat je niet kunt, maar doen wat je nog wel kunt. En als je daar voldoening uit kunt halen, dan kun je ook nog veel voor anderen betekenen. Ik hou van mensen, van samenwerken en verbinden. Humor is voor mij nog altijd een onvervangbaar medicijn. Valkuilen zijn er nog altijd: ik ben van nature onrustig, kan slecht nee zeggen omdat ik het iedereen naar zijn zin wil maken en daardoor mijzelf wel eens vergeet. Rationeel weet je het wel, maar in de praktijk brengen, is een ander verhaal.

Geen spijt
Toen Harrie Arendsen de vestiging van Ruurlo overnam, zochten ze nog iemand voor allerlei hand en spandiensten voor het logistiek gebeuren tussen de vestigingen. Ik wilde dolgraag weer aan de slag en dit was voor mij de uitgelezen kans om de draad weer op te pakken. Hier heb ik tot op de dag van vandaag geen minuut spijt gehad.

Mooie toekomst
Onderhand ben ik alweer 10 jaar in dienst van Harrie Arendsen en heb het daar geweldig naar mijn zin. Elke dag ga ik met een grote lach naar mijn werk.
5 november jl. hadden we weer een winterwielen wisseldag en dan zie je dat iedereen zo goed met elkaar samenwerkt. Dat je als team een mooie prestatie kunt neerzetten. Binnen het bedrijf van Harrie Arendsen is iedereen even waardevol op zijn werkvlak, zonder onderscheid en waardeoordeel en dat maakt het als werkplek prettig toeven. Harrie Arendsen gaf mij een mooie kans om weer terug te keren naar de werkvloer en die heb ik met beide handen gegrepen.

Wat mij betreft hebben wij samen nog een hele lange en mooie samenwerking!

Met vriendelijke groeten,

Sjaak Smeenk

Klik hier om het PDF-bestand te openen van het krantenartikel in de Gelderlander waarin Sjaak vertelt over zijn strijd tegen de slopende ziekte.